連載(三十九)：副董事長吳總所著《陌生的老路》
第八章 第二節(jié)
2017年12月11 日 第464 -472頁
2、巴拿馬運(yùn)河：李嘉誠承包集裝箱碼頭
巴拿馬運(yùn)河位于中美洲國家巴拿馬，橫穿巴拿馬地峽，連接太平洋和大西洋，是重要航運(yùn)要道。巴拿馬運(yùn)河由巴拿馬擁有和管理，屬于水閘式運(yùn)河。從一側(cè)的海岸線到另一側(cè)海岸線長度約為65公里（40英里），而由加勒比海的深水處至太平洋一側(cè)的深水處約82公里（50英里），寬的地方達(dá)304米，最窄的地方也有152米。
追溯開鑿巴拿馬運(yùn)河的源頭，西方史學(xué)家說在1534年（在中國是明朝嘉靖年間），西班牙國王卡洛斯一世下令勘察巴拿馬地峽，西班牙探險(xiǎn)隊(duì)沿著山脊，走了一路，用鵝卵石鋪出一條穿越地峽的驛道。這種說法頗令人生疑，因?yàn)槟菚r(shí)距哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸不過三四十年，而且哥倫布始終不認(rèn)為自己到了美洲，只說他去的那地方是亞洲的印度。那時(shí)西班牙人對新大陸的狀況遠(yuǎn)沒有摸清，就在全新領(lǐng)地開運(yùn)河啦？似乎不大可能。重要的是，16世紀(jì)還沒有產(chǎn)生大規(guī)模的海運(yùn)，也就不可能有從商業(yè)角度考慮過打穿巴拿馬地峽的問題。
18世紀(jì)始，西班牙政府陸續(xù)派員勘查4個(gè)備選地點(diǎn)，1771年勘查特萬特佩克地峽，1779年勘查尼加拉瓜地峽，然而到1814年，西班牙終于決定開鑿運(yùn)河時(shí)，拉美獨(dú)立戰(zhàn)爭的爆發(fā)卻打亂了整個(gè)計(jì)劃。
在遙遠(yuǎn)的殖民時(shí)代，巴拿馬地峽是連接太平洋與西班牙宗主國的交通樞紐，每年一度的波托弗洛交易會吸引著歐洲各大商行的代理商，在這里，成噸的秘魯白銀與歐洲貨物做著有利可圖的交易，巴拿馬因商業(yè)和海運(yùn)日益繁榮，然而并沒有改變它從屬的地位。18世紀(jì)，巴拿馬是西班牙領(lǐng)地，19世紀(jì)則成為新興的哥倫比亞共和國的一個(gè)省。
1717年，西班牙在南美洲北部殖民地統(tǒng)稱新格拉納達(dá)，它的領(lǐng)域相當(dāng)于后來的巴拿馬、哥倫比亞、厄瓜多爾和委內(nèi)瑞拉。1843年，新格拉納達(dá)政府照會英、法、美、荷、西班牙，提議它們合建巴拿馬運(yùn)河，由各國共同保證運(yùn)河未來的中立地位，但除美國以外，各國均未予理睬。新格拉納達(dá)政府沒有修運(yùn)河的需要，強(qiáng)烈要求修運(yùn)河的是美國。
美國的太平洋鐵路完工后，火車可以從美國東海岸到西海岸，但貨物運(yùn)輸有時(shí)用船運(yùn)比用火車方便。行駛于美國東西海岸間的船只原先不得不繞道南美洲的合恩角，使用巴拿馬運(yùn)河后，可縮短航程約15000公里（8000英里）。由北美洲的一側(cè)海岸至另一側(cè)的南美洲港口也可節(jié)省航程多達(dá)6500公里（3500浬）。航行于歐洲與東亞或澳大利亞之間的船只經(jīng)由該運(yùn)河也可減少航程3700公里（2000浬）。
最先開鑿巴拿馬運(yùn)河的是法國公司。巴拿馬地峽是熱帶雨林氣候，潮濕悶熱、叢林密布、交通閉塞、來自55個(gè)國家的4萬施工大軍進(jìn)駐后，人們才發(fā)現(xiàn)那里簡直是人間地獄：參天密林中毒蟲遍布，炎熱的天氣使可怕的疫病蔓延開來，奪走了大批工人和技術(shù)人員的生命，在加通水閘附近的希望之山上，林立的墓碑令人不寒而栗。
運(yùn)河的設(shè)計(jì)走向與美國人經(jīng)營的巴拿馬鐵路平行，但美國人不予配合。鐵路部門對運(yùn)河物資的配送百般設(shè)障，消極對待，逼得法國運(yùn)河公司不得不以2550萬美元的天價(jià)買下僅值750萬美元的鐵路。法國運(yùn)河公司在經(jīng)營管理上出了問題，高管層在工程難以為繼的情況下，大肆侵吞公開發(fā)行的運(yùn)河股票資金；為掩蓋真相，繼續(xù)增發(fā)債券，公司動用大筆金錢賄賂官員，法國政府先后有150名部長和議員接受賄賂。1889年，法國洋際運(yùn)河公司山窮水盡，不得不宣告破產(chǎn)。
1903年11月，美國與巴拿馬共和國簽約，美國保證巴拿馬的獨(dú)立，但是，從運(yùn)河中線分別向兩側(cè)延伸16.09公里（10英里），所包括的地帶為巴拿馬運(yùn)河區(qū)，總面積為1432平方公里，交給美國永久占領(lǐng)、控制，巴拿馬灣的一些島嶼也交給美國使用，美國一次性付給巴拿馬1000萬美元，自1913年起每年支付25萬美元，第3條規(guī)定巴拿馬共和國不得在運(yùn)河區(qū)執(zhí)行國家主權(quán)，把運(yùn)河區(qū)變成國中之國。
美國的介入使巴拿馬運(yùn)河工程全面恢復(fù)，預(yù)算得到控制，工期大大提前，1904年8月15日完成試航，1920年6月12日正式通航。在運(yùn)河開鑿史上有近3萬人因傷病致死，其中包括不少中國工人。
巴拿馬運(yùn)河是北美洲和南美洲的分界線，長81.3公里，水深13米至15米，寬150米至304米。運(yùn)河水位高出兩大洋26米，設(shè)6座船閘。船舶通過一般需要9個(gè)小時(shí)，可以通航76000噸級的輪船。
1915年巴拿馬—太平洋國際博覽會是為慶祝巴拿馬運(yùn)河被開鑿?fù)ê蕉e辦的慶典活動。會址在美國舊金山，從1915年2月20日開展，到12月4日閉幕，展期達(dá)9個(gè)半月，參觀人數(shù)超過1800萬人，開創(chuàng)世界歷史上博覽會歷時(shí)最長、參加人數(shù)最多的先河。中國作為初次參展者，展品獲得各種大獎74項(xiàng)，金牌、銀牌、銅牌、名譽(yù)獎?wù)隆ⅹ劆畹?200余枚，在整個(gè)31個(gè)參展國中獨(dú)占鰲頭。
那時(shí)的中國還沒有遠(yuǎn)航事業(yè)，沒有哪艘船通過巴拿馬運(yùn)河，中國人卻通過那屆被廣為宣傳的博覽會，記住了巴拿馬這個(gè)名字。直至今天，茅臺酒和張?jiān)Ｆ咸丫谱鰪V告時(shí)，還提當(dāng)年在巴拿馬—太平洋國際博覽會獲獎，而許多品嘗茅臺酒的人，還是不知道巴拿馬是個(gè)國名。
巴拿馬運(yùn)河自通航至1979年，由美國掌控。1979年運(yùn)河的控制權(quán)轉(zhuǎn)交給巴拿馬運(yùn)河委員會（美國和巴拿馬共和國共同組成的聯(lián)合機(jī)構(gòu)），并于1999年12月31日正式將全部控制權(quán)交給巴拿馬。運(yùn)河的經(jīng)營管理交由巴拿馬運(yùn)河管理局負(fù)責(zé)，管理局只向巴拿馬政府負(fù)責(zé)。
巴拿馬運(yùn)河通航后，1916年僅有807艘船通過，1977年1.2萬艘遠(yuǎn)洋輪船通過，總貨運(yùn)量為1.23億噸，通行收入達(dá)1.64億美元。1996年有13536艘遠(yuǎn)洋輪通過。巴拿馬1999年12月收回對巴拿馬運(yùn)河的主權(quán)和管理權(quán)。隨后運(yùn)河收入逐年提高，2003年接近10億美元。
1983年，曼紐爾?諾列加自任巴拿馬國防軍總司令，1989年5月巴拿馬總統(tǒng)大選開票，反對黨聯(lián)合推舉之總統(tǒng)候選人喬勒蒙?恩達(dá)拉獲勝，桀驁不馴的諾列加宣布選舉無效，同年9月，美國宣布對巴拿馬實(shí)行經(jīng)濟(jì)制裁，諾列加宣布與美國進(jìn)入戰(zhàn)爭狀態(tài)。12月20日，美國總統(tǒng)喬治?布什下令美軍對巴拿馬展開軍事行動，諾列加于1990年1月3日投降，帶往美國邁阿密，以走私毒品和敲詐勒索罪接受審訊。
許多人密切注視著事件發(fā)展，覺得諾列加這人挺爺們兒，居然與美國鬼子硬抗。在拉丁美洲，他成了民族英雄，不少人懷疑美國政府想借機(jī)推翻巴拿馬運(yùn)河條約，拒不歸還巴拿馬運(yùn)河。不過1999年，美國還是依照協(xié)議，將巴拿馬運(yùn)河還給了巴拿馬政府。
2007年，諾列加被從美國引渡至法國。2010年法國法院以為販毒集團(tuán)洗錢罪，判他7年徒刑，在法國銀行帳戶長期遭凍結(jié)的230萬歐元則被法院沒收。諾列加宣稱無罪，否認(rèn)曾向哥倫比亞毒梟拿錢，并認(rèn)為這項(xiàng)判決是遭到美國陷害，以防止他說出與中情局合作的內(nèi)幕。
對巴拿馬運(yùn)河的控制一直是超級大國美國力量的象征，1903年美國策動巴拿馬從哥倫比亞分離，并成立軍事基地專門控制巴拿馬運(yùn)河，直到今天，美國仍然是運(yùn)河的第一大用戶，但美國船裝載的貨物卻大半來自中國，中國還成為巴拿馬科隆自由貿(mào)易區(qū)的最大供貨商，這些都讓一些美國人頻頻擔(dān)憂“中國插足美國的后院”。
在巴拿馬，中國記者采訪當(dāng)?shù)厝藭r(shí)，明明看著對方是巴拿馬人，但說著說著就可能攀上了老鄉(xiāng)。中國人是150多年前到巴拿馬的，比巴拿馬建國還要早50年。1854年，“海巫”號船從中國廣東的汕頭港出發(fā)，運(yùn)載705名華工抵達(dá)巴拿馬港口。這些華工是被美國人招募到這里修筑地峽鐵路的。此后，又有大批華工被招來參加開鑿運(yùn)河工程。在巴拿馬城附近運(yùn)河入口處的美洲大橋北岸高坡觀景臺上，矗立著一座黃色琉璃瓦頂、大紅柱子的牌樓，上書4個(gè)中文大字：中巴公園。進(jìn)入園內(nèi)，是一座雕龍涼亭和一座高聳的紀(jì)念碑。紀(jì)念碑正面用中西文兩種文字寫著：華人抵達(dá)巴拿馬150周年紀(jì)念碑。
巴拿馬有華人有15萬，還有15萬帶有中國血統(tǒng)的人，兩下加起來，約占巴拿馬全國人口的十分之一。在巴拿馬，華人的地位比較高，許多華人當(dāng)選國會議員或政府部長。巴拿馬城有幾處唐人街，中餐是當(dāng)?shù)厝俗類鄣耐鈬?。不過，華人在巴拿馬的地位以前不受重視。當(dāng)?shù)厝苏f，中國人看重的祖先墓地原先位于市內(nèi)貧民窟的一個(gè)角落，而現(xiàn)在中國人專用公墓移到運(yùn)河區(qū)的一個(gè)山坡上。名為福壽陵的中國人公墓是前幾年剛建的，可以俯瞰運(yùn)河，據(jù)稱是當(dāng)?shù)厝A人根據(jù)左青龍右白虎的風(fēng)水法則找到的寶地。2000年前，運(yùn)河區(qū)只有美國人才能出入。美國人把公墓也建在這座山上，在福壽陵下面不遠(yuǎn)處。當(dāng)?shù)厝苏{(diào)侃說，“祈禱多福的中國人把自己安息的地方安置在了美國人的頭上”。
巴拿馬運(yùn)河一直是超級大國美國力量的象征。20世紀(jì)初，美國成為世界上最大的工業(yè)國，為了連接?xùn)|部大西洋和西部太平洋之間的物流網(wǎng)，急需修建截?cái)啻箨懷康倪\(yùn)河。美國當(dāng)時(shí)不顧英國的反對，強(qiáng)行使巴拿馬從哥倫比亞獨(dú)立出來，并開鑿長達(dá)81.3公里的運(yùn)河連接兩大洋，從紐約到舊金山縮短了1.26萬公里的航程。一條船如果從大西洋穿越巴拿馬運(yùn)河到太平洋，只需8到10小時(shí)，成本只要30萬美元，如果繞道南美洲的合恩角，要多花兩周時(shí)間，成本要200萬美元。
在如今的巴拿馬，美元仍然是普遍的流通貨幣，而巴拿馬的本國貨幣巴波亞只是小額的鑄幣。美國對巴拿馬運(yùn)河的影響力仍然存在。據(jù)統(tǒng)計(jì)，美國海上物流量的70%左右經(jīng)過巴拿馬運(yùn)河。不過巴拿馬運(yùn)河管理局的數(shù)據(jù)顯示，中國貨物集裝箱占據(jù)巴拿馬運(yùn)河總量的60%。知情人士稱，雖然很多美國船只在運(yùn)河上航行，裝載的大部分貨物都來自中國等亞洲國家，這是美國人不愿面對的現(xiàn)實(shí)。
巴拿馬海事局副局長豪爾赫接受媒體采訪時(shí)稱，在通過運(yùn)河的美國船上，有一個(gè)奇特現(xiàn)象，即美國從中國輸入的是工業(yè)品，而美國向中國出口的則是農(nóng)產(chǎn)品。美國媒體驚呼，這種被認(rèn)為是“貧窮國家專屬的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象”，沒想到會落到美國人的頭上。
巴拿馬的面積約7.5萬多平方公里，比中國寧夏面積稍大，300多萬人口，僅僅相當(dāng)于北京朝陽區(qū)，幾年前還是中美洲較落后的國家。但這里到處是新修的大廈。坐落在海濱的波因特大廈高266米，是拉美的最高建筑。巴拿馬城200米以上的建筑還有多座。在這些高樓之間還有跨海灣的高速公路。一名當(dāng)?shù)厝A人朋友說，“這里就像中國的深圳?！?/FONT>
巴拿馬運(yùn)河每年的貨運(yùn)量占全球貨運(yùn)量的5％，美國占其中55％，中國緊隨其后，日本次之。由中國香港前往美國東岸，取道蘇伊士運(yùn)河要多花3天，若貨輪在巴拿馬運(yùn)河入口繼續(xù)排長龍，輪船公司將改用其它路線。全球最大航運(yùn)公司之一、巴拿馬運(yùn)河最大客戶馬士基航運(yùn)指出，穿梭亞洲及美國東岸的大型貨輪，不少已走蘇伊士運(yùn)河。
巴爾博亞港是巴拿馬運(yùn)河轉(zhuǎn)運(yùn)港，位于運(yùn)河南口，東距巴拿馬城市中心僅3公里。北至河北口克里斯托巴區(qū)東港433海里。西南至悉尼7690海里，至新西蘭奧克蘭港6510公里，西北至夏威夷火魯努努4680海里，至上海港9000海里，至舊金山3250海里；港池內(nèi)有3個(gè)向運(yùn)河伸展的突堤，各有4個(gè)泊位，供油輪或散裝貨船裝運(yùn)之用。東岸中部是修船廠所在，占有第8－14號碼頭；船廠之南的第4、6、7號碼頭7個(gè)泊位和船廠之北第15、16、18號碼頭10個(gè)泊位均供遠(yuǎn)洋船貨物裝卸、轉(zhuǎn)運(yùn)、補(bǔ)充給養(yǎng)之用，其中第7號碼頭的3個(gè)泊位為集裝箱碼頭。全港有30多個(gè)遠(yuǎn)洋船泊位，水深9.4－12.4米，是個(gè)設(shè)備完善的港口。
克里斯托瓦爾港位于巴拿馬北部沿海巴拿馬運(yùn)河的大西洋出口處，瀕臨利蒙灣的東側(cè)，是巴拿馬最大港口，也是科隆的外港?？坡∈前湍民R的第二大城，也是僅次于新加坡、香港的第三大自由貿(mào)易城市，始建于1948年，自由貿(mào)易區(qū)的面積達(dá)50萬平方米，外國企業(yè)和公司可以自由的進(jìn)行轉(zhuǎn)口業(yè)務(wù)，外過企業(yè)和公司可以自由的進(jìn)行轉(zhuǎn)口業(yè)務(wù)，將商品在區(qū)內(nèi)加工、制造，然后免稅輸出，主要經(jīng)營電器、機(jī)械產(chǎn)品、車輛及化工產(chǎn)品等。附近有日產(chǎn)10萬桶石油的煉油廠。交通運(yùn)輸以公路為主，鐵路為巴拿馬鐵路北部的終點(diǎn)站。裝卸設(shè)備有各種岸吊、集裝箱吊、浮吊、鏟車及拖車等，其中岸吊的最大起重能力為40噸，浮吊達(dá)250噸。碼頭最大可靠5萬載重噸的船舶。
巴拿馬運(yùn)河港口公司是香港企業(yè)家李嘉誠香港和記黃埔集團(tuán)下屬的一家子公司。李嘉誠的厲害之處在于懂政治，或者說，善于從政治角度掐算生意的利弊。1997年，這家公司通過國際競標(biāo)獲得對巴拿馬運(yùn)河兩端港口（從太平洋一側(cè)的巴爾博亞到大西洋一側(cè)的克里斯托瓦爾）長達(dá)25年的管理權(quán)。1999年12月巴拿馬運(yùn)河主權(quán)回歸巴拿馬，李嘉誠在巴拿馬的投資從最初的1.2億美元增加到2.6億美元，不費(fèi)吹灰之力翻了一倍多，而且港口的吞吐量比承包前提高4倍。
李嘉誠1928年生于廣東潮州，他任董事長的香港和記黃埔港口控股公司是世界上最大的集裝箱碼頭經(jīng)營商，該公司在亞太、北美和歐洲的15個(gè)國家和地區(qū)擁有港口設(shè)施，靠資本輸出、技術(shù)輸出和管理輸出獲利。自1914年巴拿巴運(yùn)河正式通航90多年來，目前已經(jīng)發(fā)揮 90%的通航能力，潛力已明顯不足，一些大噸位貨船無法通過。因此，巴拿馬政府計(jì)劃拓寬這一國際航道，增加一道船閘以提高通行噸位。整個(gè)工程預(yù)計(jì)將耗資100多億美元，巴拿馬政府無力獨(dú)自承擔(dān)如此高昂的費(fèi)用，而且運(yùn)河拓寬工程需經(jīng)巴拿馬全民公決通過才能實(shí)施。巴拿馬希望美國和其他國家能投資運(yùn)河的拓寬項(xiàng)目。
2005年10月，巴拿馬運(yùn)河港口公司與巴拿馬政府簽署協(xié)議，投資10億美元用于克里斯托瓦爾港的擴(kuò)建工程。擴(kuò)建后，不僅將使巴拿馬港成為加勒比地區(qū)最重要的轉(zhuǎn)運(yùn)中心，而且將極大地促進(jìn)當(dāng)?shù)氐木蜆I(yè)。迄今為止，和記黃埔已經(jīng)在巴拿馬運(yùn)河地區(qū)投資4億美元。
運(yùn)河主權(quán)回歸巴拿馬前后，一些美國國會議員就和記黃埔集團(tuán)獲得巴拿馬運(yùn)河兩端港口的經(jīng)營合約這件事，拋出中國會控制運(yùn)河對美國構(gòu)成威脅的論調(diào)，《華盛頓時(shí)報(bào)》異想天開地指責(zé)和記黃埔集團(tuán)“是中國人民解放軍所屬機(jī)構(gòu)，可能拒絕美國船只通行巴拿馬港口”。美國前參謀長聯(lián)席會議主席托馬斯?穆勒警告說，中國可借此把各式導(dǎo)彈運(yùn)往巴拿馬，甚至把巴拿馬作為攻擊美國本土的發(fā)射臺，認(rèn)為美軍撤出后“巴拿馬運(yùn)河的控制權(quán)將落入中國人的手中”，“中國在需要時(shí)甚至?xí)怄i運(yùn)河”，“美國歸還巴拿馬運(yùn)河，是美國戰(zhàn)略上的一大失誤?！边@一論調(diào)遭到時(shí)任總統(tǒng)克林頓在內(nèi)的美國廣大人士的反對。
李嘉誠反駁說，和記黃埔集團(tuán)在巴拿馬運(yùn)河只是進(jìn)行一項(xiàng)集裝箱業(yè)務(wù)的投資，與控制權(quán)并不相干。他強(qiáng)調(diào)，他屬下的和記黃埔集團(tuán)不會通過在巴拿馬運(yùn)河投資興建集裝箱碼頭來控制運(yùn)河的航行權(quán)。時(shí)任巴拿馬外長何塞·阿萊曼表示，巴拿馬為香港和記黃埔集團(tuán)能來巴拿巴投資感到自豪，并歡迎更多的中國公司前來投資。
和記黃埔巴拿馬港口公司與巴拿馬政府簽署10億美元投資協(xié)議，進(jìn)行港口擴(kuò)建工程。和記黃埔于1997年已投得巴拿馬運(yùn)河兩個(gè)港口長達(dá)25年的管理權(quán)。時(shí)過六七年，2005 年以來，圍繞香港和記黃埔集團(tuán)巴拿馬運(yùn)河港口公司同巴拿馬政府進(jìn)行談判并最終簽署關(guān)于投資運(yùn)河港口擴(kuò)建的新協(xié)議，美國又有些政客重彈老調(diào)，要求美國政府關(guān)注中國可能控制巴拿馬運(yùn)河的經(jīng)營權(quán)。美國前美洲事務(wù)助理國務(wù)卿諾列加在眾議院美中經(jīng)濟(jì)與安全評估委員會舉行的中國的全球勢力不斷增強(qiáng)聽證會上說，應(yīng)當(dāng)注意中國是否會利用目前由香港商人李嘉誠的和記黃埔集團(tuán)經(jīng)營巴拿馬運(yùn)河，以及中國向海地派駐維和部隊(duì)可能對美國利益產(chǎn)生的負(fù)面影響。美國《大西洋月刊》2005年6月號發(fā)表文章，指責(zé)中國發(fā)展同巴拿馬的經(jīng)貿(mào)關(guān)系和使用巴拿馬運(yùn)河是想“填補(bǔ)1999年美國撤出巴拿馬運(yùn)河后留下的真空”，是對美國安全的威脅。
1999年11月30日，美國總統(tǒng)克林頓在白宮的吹風(fēng)會上說，香港和記黃浦有限公司管理巴拿馬運(yùn)河兩端港口不會對美國安全構(gòu)成威脅。由于克林頓總統(tǒng)松了口，李嘉誠向新聞界表示，和記黃浦集團(tuán)不會通過在巴拿馬運(yùn)河投資興建集裝箱碼頭來控制運(yùn)河的航權(quán)。和黃集團(tuán)在巴拿馬運(yùn)河只是進(jìn)行一項(xiàng)集裝箱業(yè)務(wù)的投資,與控制權(quán)并不相干。他強(qiáng)調(diào)，和黃集團(tuán)只是在巴拿馬經(jīng)營集裝箱業(yè)務(wù)的公司之一，同一些美國和臺灣公司相比，和黃甚至不是最大的集裝箱經(jīng)營公司。
美國政府的立場后撤了一步，沸沸揚(yáng)揚(yáng)的和記黃浦集團(tuán)事件總算是平和地解決了。即便如此，中國輿論界打心眼兒里也不痛快，認(rèn)為這一來一去，是那些唯恐天下不亂的美國政客挑事兒。中國一貫反對霸權(quán)主義，從不謀求霸權(quán)，是有目共睹的。美國一些政客炒作已被人唾棄的“中國威脅論”，目的是為今后干預(yù)巴拿馬運(yùn)河事務(wù)尋找借口。
2005年11月，美國總統(tǒng)小布什訪問巴拿馬期間，同巴拿馬總統(tǒng)托里霍斯共同會見記者，巴拿馬記者提問說，中國參與拓寬巴拿馬運(yùn)河的工程，會不會影響美國的利益？布什總統(tǒng)說，“運(yùn)河是一條國際水道，應(yīng)該為每個(gè)國家所使用，應(yīng)當(dāng)使每個(gè)國家都有平等的使用權(quán)，巴拿馬政府考慮將運(yùn)河現(xiàn)代化是明智的，也符合美國的利益。”
巴拿馬前總統(tǒng)莫斯科索曾明確表示：“運(yùn)河在巴拿馬人手里，而不在中國人手中。香港公司經(jīng)營運(yùn)河的兩個(gè)港口對任何國家都不會構(gòu)成威脅?！卑湍民R在任總統(tǒng)托里霍斯說，“在巴拿馬經(jīng)營管理運(yùn)河的并不是中國政府，而是香港投資商。巴拿馬歡迎一切真誠的投資?！?/FONT>
2005年10月18日，中國香港和記黃埔集團(tuán)巴拿馬港口公司在克里斯托瓦爾港第一期擴(kuò)建工程奠基儀式。巴拿馬總統(tǒng)馬丁?托里霍斯、第二副總統(tǒng)魯本? 阿羅塞梅納、總統(tǒng)府部長烏巴爾迪諾?雷亞爾和巴拿馬港口公司總經(jīng)理阿萊杭德羅 庫魯克里斯等嘉賓出席奠基儀式。
2007年9月3日，巴拿馬運(yùn)河擴(kuò)建工程開工。整個(gè)工程計(jì)劃耗資52.5億美元，于2014年巴拿馬運(yùn)河建成100周年時(shí)竣工。屆時(shí)，全長81.3公里的運(yùn)河容量會增加一倍。大型船只也能順利取道運(yùn)河，航行大西洋與太平洋兩岸。巴拿馬政府有個(gè)小小的奢望，那就是運(yùn)河盈利能幫助巴拿馬蛻變成“美洲版”的香港，吸引大量船運(yùn)及金融企業(yè)。
主持開工儀式的巴拿馬總統(tǒng)馬丁?托里霍斯宣布將開工日定為全國的公眾假日。盡管加勒比海颶風(fēng)可能來襲，仍有約五萬人參加了動工儀式。到場外國嘉賓包括美國前總統(tǒng)吉米?卡特和一些周邊國家領(lǐng)導(dǎo)人。
很多年里，中國水果市場大量出售巴拿馬香蕉，又粗又長，樣子好看，卻并不好吃。對于巴拿馬人來說，巴拿馬運(yùn)河的擴(kuò)建，意味著抹去這個(gè)國家作為美國一手打造的“香蕉共和國”的印記。運(yùn)河就是這個(gè)國家存在的理由。巴拿馬人說：“我們獨(dú)一無二，我們非常了解運(yùn)河，所有的決定、錯誤和成績、報(bào)償都是我們的，并且只屬于我們?！?/FONT>
2011年，和黃港口控股旗下的巴拿馬港口公司（PPC）與巴拿馬政府就巴拿馬運(yùn)河兩岸集裝箱碼頭營運(yùn)權(quán)達(dá)成新協(xié)議。根據(jù)有關(guān)協(xié)議，PPC一次向巴拿馬政府支付1.2億美元換取50年的基建營運(yùn)權(quán)，還須償還過去三年因前政府決定而欠付的定額租金。
PPC須向每艘貨柜船征收每標(biāo)箱9美元的費(fèi)用以補(bǔ)償馬莎利奧國際碼頭及科隆貨柜碼頭的損失。PPC同時(shí)宣布，計(jì)劃逐步投入十億美元擴(kuò)建PPC位于巴拿馬運(yùn)河兩岸的港口設(shè)施。巴拿馬商務(wù)部表示，談判過程艱巨，是由于要推翻前任政府豁免PPC過去三年租金的決定，而豁免租金決定是巴拿馬人民不能接受的。在成功達(dá)成新營運(yùn)權(quán)協(xié)議的同時(shí)，一名PPC常務(wù)董事宣布，PPC將會投資10億美元擴(kuò)建巴拿馬運(yùn)河兩岸的港口設(shè)施，2015年兩個(gè)港口的集裝箱吞吐量將達(dá)650萬標(biāo)箱。PPC開始投放第一期資金，分別投資2億美元于大西洋岸的克里斯托瓦爾港及3億美元于太平洋岸的巴爾博亞港。
克里斯托瓦爾港擴(kuò)建工程會把原有的突提碼頭改建成兩座350米長的泊位。其中一座泊位供超巴拿馬型貨柜船使用，另一座泊位供巴拿馬型貨柜船及支線貨柜船使用。新碼頭水深16米，設(shè)有7臺超巴拿馬型岸吊及19架跨式龍門輪胎吊，能處理現(xiàn)時(shí)全球最大的貨柜船。預(yù)計(jì)第一期擴(kuò)建工程完成后，克里斯托爾港碼頭的集裝箱吞吐量將由25萬標(biāo)箱上升至150萬標(biāo)箱。而在太平洋岸的巴爾博亞港，PPC將投資3億美元把碼頭的吞吐量提升至250萬標(biāo)箱。到2008年，該港口將設(shè)有超巴拿馬型貨柜船的430米長泊位及支線貨柜船230米長泊位，配備6臺超巴拿馬型岸吊及18臺跨式龍門輪胎吊。
2012年，巴拿馬海事局批準(zhǔn)在巴拿馬運(yùn)河大西洋側(cè)新建一個(gè)集裝箱碼頭，以應(yīng)對巴拿馬運(yùn)河擴(kuò)建后迅速增加的貨柜量?？坡〖b箱碼頭投資超過6億美元，是科隆自由區(qū)內(nèi)第一個(gè)碼頭和巴拿馬最大的私營海運(yùn)設(shè)施之一，可裝卸載貨量達(dá)18000個(gè)標(biāo)箱的集裝箱船，初期設(shè)計(jì)處理能力達(dá)200萬標(biāo)箱；可進(jìn)一步擴(kuò)建，并可提供倉庫和物流設(shè)施。預(yù)計(jì)該碼頭將在2014年運(yùn)河擴(kuò)建工程竣工前投入使用。
耗資52.5億美元的運(yùn)河擴(kuò)建工程完工后，巴拿馬運(yùn)河將允許“超巴拿馬型”船只（指船型過大、無法通過巴拿馬運(yùn)河的船）通過。目前位于巴拿馬東西海岸、美國墨西哥灣沿岸、南美和加勒比的港口均不能容納“超巴拿馬型”船只，而新建的科隆碼頭將可容納此種船。
2015年5月，巴拿馬海事局與中國財(cái)團(tuán)巴拿馬科隆集裝箱港口項(xiàng)目組（PCCP）簽署巴拿馬運(yùn)河大西洋側(cè)的集裝箱碼頭特許經(jīng)營權(quán)協(xié)定。PCCP項(xiàng)目法人代表稱，山東嵐橋集團(tuán)及其合作伙伴所投資的PCCP項(xiàng)目包括兩個(gè)部分：250萬TEU的集裝箱碼頭建設(shè)及額外的私營多用途地產(chǎn)，可用于液化天然氣設(shè)施和能源項(xiàng)目。該碼頭由北京港口設(shè)計(jì)院設(shè)計(jì)并由中交集團(tuán)承建。PCCP項(xiàng)目是北京在巴拿馬第一次投資。
山東嵐橋集團(tuán)的總部在日照，是個(gè)民營企業(yè)集團(tuán)，擁有多個(gè)產(chǎn)業(yè)，總資產(chǎn)一百多億人民幣。嵐橋集團(tuán)繼收購澳大利亞達(dá)爾文港后，于2016年5月收購巴拿馬瑪格麗特島港口。巴拿馬瑪島港地處巴拿馬運(yùn)河大西洋入口，是過往巴拿馬運(yùn)河必經(jīng)港口，位于西半球最大自由貿(mào)易區(qū)，即科隆自由貿(mào)易區(qū)，與香港和記黃埔碼頭相望。
嵐橋集團(tuán)收購巴拿馬瑪島港，計(jì)劃建設(shè)適合新巴拿馬運(yùn)河級船型的現(xiàn)代化和高效率的集裝箱深水港，規(guī)劃建設(shè)4個(gè)集裝箱專用泊位，年通過能力為300萬標(biāo)準(zhǔn)箱，由中交集團(tuán)承建，以滿足巴拿馬運(yùn)河目前和未來的運(yùn)轉(zhuǎn)及需求?，攳u港可擴(kuò)建性優(yōu)勢明顯，嵐橋集團(tuán)未來將繼續(xù)整合港口和集成交通優(yōu)勢，打造巴拿馬運(yùn)河瑪島港口和物流一體化園區(qū)。 | 
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